6800y超の脅威「アイアンを一回も持っていない！」　西村優菜は“ウッドだらけ”で『72』

2026年04月24日 10:06

＜シェブロン選手権　初日◇23日◇メモリアル・パークGC（テキサス州）◇6811ヤード・パー72＞最終18番、フェアウェイにあった西村優菜のボールには泥がついていた。「カットめに入れたけれど、右に泥がついていたから、どうしても左に行ってしまった。半分しょうがないです」。2打目はショートサイドのアゴの高いバンカーにつかまり、カラーからピンまではわずか3ヤードというピンチを迎えた。 【写真】シェブロン対策で入れた西村優菜のウェッジがこちら 左足上がりのライではないため、ボールは上げづらい。「いろいろ考える前にイメージだけ出して打とうとしたのがよかったです」。ここを2メートルオーバーに“収める”と、今大会に帯同する中島敏雅コーチはロープの外から拍手。最難関ホールをパーでしのぎ、1バーディ・1ボギーの「72」と粘った。2024年にはサンドセーブ率1位（62.24％）に輝いた“砂の女王”。実は今週、ウェッジに微調整を施した。「スピンをかけにいったときに、バンスが弾いて飛んじゃうことがあった。最後も難しい状況だったけれどスパッと抜けてくれました」。コーチと相談しながらキャロウェイ『OPUS』の58度ウェッジのソールを絶妙に削り、地面から弾かれにくくした。身長150センチで6811ヤードのモンスターコースに立ち向かったが、なかなかバーディチャンスを作れず。「けっこうストレスが溜まるゴルフでした」と振り返る。12番までパー行進。上位の難度を誇る11番パー3（実測184ヤード）は「ちょっと低めには打ったけれどだいぶ（風に）戻されて…」と5番ウッドで手前に外したが、2.5メートルを決めてのガッツパーだった。「バーディが欲しかったけれどそこまで悪い流れではなかった」と終盤に入る。すると17番でご褒美だ。手応えのあった2打目の直後に突風が吹き、ボールは手前のカラーへ。だが12メートルを流し込むスーパーパットを決め初バーディ。疲れた表情が少しだけほころんだ。ホールアウト後、あることに気づいた。「ウッド、ウッド、ウッド…。アイアンを一回も持っていない！」。計8ホールあるパー4で、グリーンを狙う2打目はすべてウッドだった。「必死すぎてあまり考えていなかった」と笑う。それでも、その長いクラブでピンを狙えることこそが武器。タフなメジャーセッティングでピンを狙えているのは、昨年不振だったショットに確かな感触が戻ってきた証でもある。開発にも携わった7番、9番のショートウッドも自信を持って振れている。「自分の強みとして出てくれればもっと良くなる。飛ばし屋は（スコアが）伸びると思うけれど、自分ももう少し調整したら、いいショットが打てる」。耐えた一日を評価しながら、あすに目を向けた。（文・笠井あかり） シェブロン選手権　初日の成績 西村は何時スタート？ 大会2日目の組み合わせ＆スタート時間 プロテスト合格直後の西村優菜が超初々しい！ 【写真】 新たなシェブロンのコース、どれほど長い？ メジャー初の60台を支えたタイの友人　神谷そら「アメリカだけど孤独じゃない」